When the Sun Sets... [Libre]

[HJ: (F) indique qu'Erin parle en français.]

12h25
Appartement d’Erin, South Park District, Los Angeles

Driiiiiiiiiiing ! Driiiiiiiiiiiiing ! Driiiiiiiiiiiiiiiiiing !

Erin sursauta, repoussa les draps du bout des pieds, se trémoussa à droite et à gauche dans l’espoir vain de s’approcher de sa table de chevet et… tomba au sol.

« Foutu téléphone de merde ! cria-t-elle à elle-même avant de saisir son cellulaire. Quoi !

- Houlà… Je rappelle plus tard, si tu veux…

- Andrew ? Pourquoi est-ce que tu… Bon, vas-y, mais vite, lança l’inspectrice tout en se frottant les yeux pour les faire rester ouverts.

- C’est seulement que… Steenwick, il m’a mis dans ta nouvelle équipe et je voulais que tu le saches.

- Et ça ne pouvait pas attendre plus tard ? Merde, Andrew, tu sais quelle heure il est ?

- Et bien, il est midi et demi…

- Exactement. Bon, tu veux te rendre utile ? Trouve-moi des informations sur un certain Padre Destino et une fille de Paris… Lizzie Hargreaves, quelque chose comme ça. Oh, et sur Jeremy Hawkins également.

- Le patron du Cube ? Bon… Je peux faire ça, oui… À quelle heure penses-tu venir au bureau ?

- Dans deux ou trois semaines. »

Sans attendre de réponse, Erin raccrocha et retourna de peine et de misère sur son lit. Il ne lui fallut que quelques secondes pour se rendormir.



16h57
Siège du LAPD

17h, l’heure où… l’heure où on rentre au bureau alors que tout le monde vient de terminer sa journée. Quelques inspecteurs lui lancèrent des regards en la croisant. C’est qu’Erin avait encore d’énormes poches sous les yeux, sans parler de ses cheveux en bataille. En se réveillant à 16h00, elle n’avait pas placé son apparence dans ses priorités… Elle se dirigeait tranquillement vers son bureau quand elle vit Andrew en ressortir.

« Ah, Erin ! Comme tu ne venais pas… Tout est sur ton bureau. Je me préparais à partir, mais… La journée a été longue, mais je peux toujours rester pour…

- C’est bon, Andrew. Retourne chez toi.

- Merci Erin. »

L’homme poursuivit son chemin vers la porte principale. Apparemment, elle allait être seule pour se taper tous les rapports de la journée… Merveilleux… Tout simplement merveilleux… Quand l’inspectrice entra dans son bureau, elle dut se forcer pour ne pas rebrousser chemin. Le nombre de rapports semblait avoir doublé depuis la veille ! Avec un long soupir, l’inspectrice s’assit et jeta un coup d’œil rapide sur les dossiers. Andrew semblait avoir fait du bon travail, au moins. Dans un premier temps, Erin décida de se pencher sur le rapport de laboratoire qui traitait des écailles trouvées la veille.

" La prochaine fois que vous allez faire une visite aux bureaux des Men In Black, prévenez-moi. J’aimerais bien y aller un jour ! " Confuse, Erin relut la page plusieurs fois. À quoi est-ce que cela rimait ? Une seconde feuille avait été jointe au dossier... L’inspectrice parcourut des yeux l’image qui y était collée. Elle avait beau avoir déjà parcourut des rapports scientifiques par le passé, elle devait avouer que ce qu’elle voyait ressemblait plus à un gribouillis qu’autre chose. En-dessous de l’image, une note manuscrite avait été ajoutée en termes d’explications. " Ça, c’est supposé être l’ADN de ton reptile. Le tas de matière inconnue semble, par je-ne-sais quel miracle, former une mégastructure en hélices. En gros, prend de l’ADN humain et mets-en dix ou quinze de large. J’estime donc qu’il s’agit d’un Xarglob de la planète Zylon XV. " Un peu plus bas, une seconde note. " Sérieusement, ça n’a rien de terrestre ce truc. Je ne sais pas pour vous, mais moi je ne sors plus dehors passé 18h. "

« Mais qu’est-ce que c’est que ce merdier… »

On cogna à la porte. Erin leva la tête et fut surprise d’y voir Andrew.

« Ouais… Je me suis dit que ça faisait un peu salaud de te laisser te taper tout ça toute seule… Et puis, je n’ai rien de prévu pour ce soir de toute façon.

- Merci.

- Si je peux me le permettre, qu’est-ce qu’il y avait de si spécial à propos de ce Jeremy Hawkins ? Il semble réglo.

- Non, il cache quelque chose. Je ne sais juste pas quoi… »

Andrew ouvrit le dossier d’Hawkins.

« Tout est là. Il est né à Londres, mais il a été élevé ici à L.A. par un couple d’amis du père biologique. Sa vie a été tranquille et il n’a pas de casier judiciaire. Rien de spécial à propos de lui.

- Et pour sa famille biologique ?

- Son père était un cinglé. Exorciste, quelque chose du genre. Il a été assassiné il y a quelques années. Les autorités locales ont toujours suspecté le demi-frère de Jeremy d’avoir commis le meurtre, mais il a complètement disparu de la circulation peu de temps après. »

Un exorciste… Cela pouvait expliquer de nombreuses choses, à commencer par la tendance de Jeremy à croire certaines "choses". Toutefois, cela pouvait autant l’inculper que le blanchir. Elle ne pouvait pas donner de verdict avec si peu d’informations.

« Bon, merci. Tu as trouvé quelque chose sur ce Padre Destino ?

- Ah, lui… » L’espace d’un instant, une lueur sembla habiter les yeux d’Andrew. Erin haussa un sourcil, mais la lueur disparut aussi vite qu’elle était apparue. « Padre Destino, anciennement connu sous le nom du Cardinal Alessandro Baldacci. Il est né en 1882 à…

- Quoi ?! Tu veux dire qu’il a… » Erin prit quelques secondes pour compter. « Il a presque 130 ans ? Voyons, c’est n’importe quoi ! Je ne crois pas que ce soit même possible de vivre jusqu’à cet âge !

- Peut-être, mais c’est ce que j’ai trouvé ! Il a vécu presque la moitié de sa vie au Vatican. Un peu après la 2e Guerre mondiale, il meurt d’une crise cardiaque, mais on réussit à le ramener à la vie. C’est là qu’il prend le nom de Padre Destino et qu’il fonde… » Andrew fouilla un moment dans le dossier. « Ah, voilà ! Il fonde l’Église pour le Culte de Dieu et de Satan. Voilà une photo de lui prise en 2000. »

Cette fois-ci, Erin s’effondra sur son bureau. L’homme sur la photo semblait avoir 60 ans à peine, alors qu’en réalité il approchait les 120 ans… Dans quoi s’était-elle embarquée ? Elle n’avait qu’à tous les embarquer et les amener à l’hôpital psychiatrique le plus près, ça lui épargnerait bien des problèmes… Elle craignait déjà ce qu’elle allait apprendre sur la femme. Un coup d’œil vers son collègue, qui sembla comprendre son air totalement béat.

« Je n’ai aucune "Lizzie Hargreaves", mais j’ai une "Elizabeth Hargreaves". Heureusement, ce n’est pas un nom très commun en France. Et elle, elle semble réglo. Une journaliste tout ce qu’il y a de plus classique. Elle a bossé pour quelques journaux amateurs, puis elle s’est installée au Paris Match. Elle y a travaillé jusqu’en 2007.

- Et après ?

- Nada. Plus aucune trace d’elle.

- Tu as essayé de contacter le Paris Match ?

- Oui… Son supérieur m’a donné son numéro personnel en me demandant que vous le rappeliez personnellement.

- Bon. Allez, tu peux retourner chez toi. Je vais finir ça moi-même.

- D’accord. Bonne soirée. »

Andrew quitta la pièce et referma la porte derrière lui. Erin, désormais seule, décrocha le téléphone et composa le numéro que lui avait indiqué son collègue. Après quelques sonneries, un homme décrocha.

« Mademoiselle Cooper, je présume ?

(F) - Oui. Pourquoi… en private ?

- C’est Lizzie qui me l’a demandé un peu avant qu’elle ne… parte. Elle désirait disparaître… Apparemment, elle avait rencontré un homme du nom de Destino. Elle semblait lui porter une confiance aveugle… Elle m’a demandé de la cacher de tous, sauf si ce Destino venait me donner le nom de quelqu’un... Et il m’a appelé ce matin pour me donner votre nom.

(F) - What the... Où Lizzie être ? Je parler à elle ?

- Je... Je vais vous envoyer les documents demain. J’avoue ne rien y comprendre moi-même. Vous ne pouvez pas parler à Lizzie, je suis désolé.

(F) - Why ? Je parler à Lizzie !

- Désolé. Lizzie se repose à Sainte Anne.

(F) - St. Ann ? Where is St. Ann ?

- Sainte Anne est un hôpital psychiatrique à Paris, mademoiselle Cooper. »



20h15
South Main Street, Downtown District, Los Angeles

Le soleil était déjà de l’histoire ancienne quand Erin sortit des bureaux du LAPD. Il n’y avait qu’une trentaine de minutes de marche jusqu’à son appartement, mais dans le froid qui régnait dehors, l’inspectrice ne voulait pas trop s’y attarder. Ce qu’elle venait d’apprendre ne cessait de lui revenir à l’esprit. Un peu plus et elle se serait sentie en plein conte fantastique. Des exorcistes, des personnes âgées de 130 ans, des complots dignes des pires thrillers… À quand les lutins et les schtroumpfs ?

La rue était anormalement vide. Pas une auto, pas un seul passant, rien… À croire que la température avait immobilisé la ville dans une prison de glace. Et, bizarrement, le doute commençait à s’installer dans l’esprit que l’inspectrice. " Sérieusement, ça n’a rien de terrestre ce truc. " Cette phrase revenait sans cesse dans sa tête. Erin faisait l’aller-retour sur cette même rue tous les jours, mais aujourd’hui, elle avait des frissons dans le dos qui n’étaient pas seulement provoqués par le froid. Pour se rassurer, elle porta la main à son Colt. " Je ne sais pas pour vous, mais moi je ne sors plus dehors passé 18h. " Il était quoi là, 20h ? Malgré les lampadaires, il commençait à faire affreusement noir dans cette rue… Soudain, un bruit dans une ruelle près d’elle la fit sursauter.

« Il y a quelqu’un ? »

Devant les yeux horrifiés de l’inspectrice, l’anaconda se dressa sur toute sa hauteur. Il fixa sa proie pendant un instant avant de claquer des mâchoires. Erin, son arme toujours pointée vers la créature, voulut faire feu. Ses doigts, toutefois, refusèrent d’obéir. Elle avait beau se concentrer de toutes ses forces, rien n’y faisait. Elle restait là, complètement paralysée par la peur, incapable de bouger ne serait-ce que d’un millimètre.

* Allez Erin, reprends-toi ! Tu as déjà vu pire que ça ! *

Barons de la drogue, mafieux, meurtriers, tueurs en série… Au cours des dernières années, elle avait dû affronter les pires spécimens de l’espèce humaine. Jamais la peur n’avait pris le dessus. À chaque fois, elle s’était laissé guider par le flot d’adrénaline dans ses veines. Jamais elle n’avait hésité à entrer dans une planque gardée par des dizaines d’hommes armés. Jamais elle n’avait donné raison aux craintes qui auraient pu l’envahir… Et pourtant, voilà qu’elle se trouvait immobilisée par un simple animal. C’en était presque surnaturel.

Mais le reptile, lui, ne faisait rien… Il était là, dressé devant elle, et il la fixait sans bouger. Puis, quand finalement il attaqua, Erin crut sa dernière heure arrivée. Curieusement, toutefois, l’anaconda se contenta de lui arracher son arme et, en un puissant coup de mâchoire, il broya le revolver. Puis, après un dernier regard vers sa proie, il se retourna et disparut dans la nuit.

À l’instant où le reptile la quitta des yeux, Erin sembla reprendre le contrôle sur son corps. Au même moment, la nausée qui la menaçait depuis quelques minutes disparut comme par magie. La policière prit une bonne goulée d’air pour calmer les battements de son cœur. Et c’est là qu’elle vit son arme complètement broyée, au sol. Un Colt Anaconda… Ironique, non ? Il y avait quelque chose qui clochait, toutefois. Plusieurs choses en fait, mais une en particulier avait frappé Erin alors qu’elle regardait les restes de son arme d'un air abbatu.

L’Européenne s’approcha d’elle et Erin ne put s’empêcher de la scruter – après tout, son étrange arrivée avait été suivie de l’apparition de l’anaconda peu de temps après – mais elle se contenta de tendre la main vers elle, l’index brandi dans un geste qui lui demandait de garder le silence pendant un moment.

« Un instant… Juste… Un instant… » Erin retourna auprès de son arme et s’accroupit devant elle. Le métal avait été percé par les dents du serpent et le revolver lui-même s’était déformé sous la force des mâchoires de l’animal. « C’est… impossible ? Il faisait quoi… deux mètres ? … Jamais un serpent ne pourrait… Un crocodile peut-être, mais un serpent ? … Et encore… Plus un requin blanc qu’un crocodile… » Erin entra la main dans sa manche, pour ne pas détruire de preuves, puis elle prit son arme et la suspendit devant ses yeux. « Tout simplement incroyable… »

Sans même s’en rendre compte, Erin s’était mise à faire des allers-retours devant la ruelle. Son cerveau fonctionnait à plein régime, à un point tel que la présence de l’Européenne était passée en second plan.

« Focus, Erin. Focus… Qu’est-ce que je sais… Qu’est-ce que je sais… Bon, on a un incendie à Hollywood… Des écailles noires… Origine inconnue sur Terre… ADN trop complexe… Bon, et maintenant ? … J’ai un anaconda albinos à Los Angeles… En plein hiver, il ne devrait pas survivre… Et pourtant… Et il est fort, très fort… Trop fort… Il est très intelligent aussi… Pourquoi se contenter d’arracher mon arme s’il ne sait pas ce que c’est… Il connaît les armes et il n’a pas peur des humains… Et il n’a pas attaqué… Il voulait simplement m’impressionner ? »

Erin se retourna devant l’autre femme. Celle-ci avait à peine bougé, d’ailleurs. Il y avait quelque chose de louche en elle, mais pour le moment c’était bien le dernier des soucis de l’inspectrice. Pour le moment, c’était comme si son esprit était parti ailleurs… La policière s’avança vers sa vis-à-vis et pointa un doigt dans sa direction.

« Admettons… Oui, admettons que la science soit plus développée qu’elle n’y parait… Ça c’est déjà fait, non ? Les gouvernements font toujours leurs recherches dans un secret total… Alors qu’est-ce qui nous dit qu’ils n’ont pas essayé de modifié des gênes de reptiles ? Un serpent plus intelligent et plus fort, qui aurait le sang chaud ? Une sorte de prototype pour l’espèce humaine… Et certains d’entre eux auraient pu s’échapper… L’armée ne dirait rien là-dessus… Ils ne disent jamais rien… Et à quoi ressemblerait l’ADN d’un tel animal ? Il serait étrange, du genre que l’on n’a jamais encore vu sur Terre… Tout concorde, non ? »

Erin s’arrêta et fixa l’Européenne. C’était comme ça à chaque fois que la policière se lançait dans une réflexion poussée. Il lui fallait absolument quelqu’un à qui parler, à qui exposer ses théories. C’était comme ça que ça fonctionnait. Elle se fichait complètement de savoir si l’autre y connaissait quelque chose, tout ce dont elle avait besoin, c’était d’une autre personne. La plupart du temps, il s’agissait d’un autre inspecteur, mais parfois, comme maintenant, le flot de paroles allait se percuter contre un parfait inconnu. Puis, dans le but d'obtenir l'attention de l'Européenne, Erin posa la main sur son épaule.



Quelques rues plus loin


L’adolescente ouvrit les yeux. Elle regarda un moment autour d’elle, puis poussa un long soupir. Toutes les foutues rues de cette ville étaient identiques…

« Alors, tu as vu quelque chose ?

La fille se retourna vers celle qui avait parlé. C’était sa copie conforme… Physiquement, du moins. Les personnalités des Jumelles n’auraient pu être plus différentes. C’était à se demander comment elles avaient pu se supporter pendant de si nombreuses années.

« Peut-être…

- Althe ! Un jour, tu vas devoir apprendre à me faire confiance !

- Après ce que tu as fait à Tenochtitlan ? Plutôt mourir.

- C’était il y a six siècles ! C’était… différent… supplia l’adolescente, les larmes aux yeux.

- Et par ta faute, on a perdu la moitié du clan… Et moi j’ai été prise avec toi… »

La gifle fut violente. Rageusement, Teoya essuya la larme qui coulait le long de sa joue. Althe la fixait, bouche bée devant le geste que venait de poser sa sœur.

« Je sais ce que j’ai fait… Je sais les conséquences que cela a eu… Et si je pouvais… » Teoya déglutit difficilement avant de poursuivre. « Si je pouvais sacrifier ma vie pour empêcher tout cela, je le ferais… Mais ça ne fonctionne pas comme ça… Nous allons les ramener, Althe, ajouta-t-elle d’un ton plus doux.

- Il y avait un serpent, commença l’adolescente, non sans pousser un soupir. Et une autre femme… Son aura était puissante. Démoniaque, mais moins malveillante que beaucoup d’auras de ceux de sa race.

- Et tu as vu où c’était ?

- Non… J’ai dû quitter le corps de la femme. J’avais l’impression que si je restais plus longtemps, la démone sentirait ma présence.

- Allez, on va continuer à marcher. On finira bien par leur tomber dessus…

- Tu as toujours été trop optimiste, Teoya, souffla Althe pour elle-même avec un sourire discret…